Vérité

Qu’est-ce que la vérité?

Le philosophe Karl Popper a dit qu’il y avait trois mondes:

• Le premier monde est le monde extérieur des choses objectives que nous pouvons toucher et vérifier de manière indépendante.

• Le deuxième monde est le monde intérieur des pensées et des croyances subjectives que nous seuls pouvons connaître.

• Le troisième monde est le contenu objectif de la pensée.

Pensez au pain. Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit? S'agissait-il d'une baguette, d'un naan, d'un pita ou d'une miche? Était-il croquant ou moelleux ? Quelle était son odeur? Venait-il d'un supermarché ou d'une boulangerie? Votre pain subjectif et individuel du deuxième monde est unique. Mais il existe aussi un concept collectif de "pain" dans le troisième monde, que nous partageons tous.

Pensez maintenant à un atome. Les atomes sont partout autour de nous; ils constituent le premier monde, et nous pouvons les toucher, les sentir et nous tenir debout dessus. Nous avons tous nos propres idées sur les atomes dans le deuxième monde, mais peu d'entre nous les avons vus, et encore, indirectement. Nous nous appuyons donc sur des informations du troisième monde pour les comprendre. Nous faisons confiance aux experts. Nous croyons les physiciens, les scientifiques qui ont fait des calculs, les chercheurs qui ont allumé le microscope quantique ou notre professeur de physique au collège.

Une image d'atomes d'hydrogène générée par un microscope à effet tunnel quantique.

Vous croyez que l'image ci-dessus est une photo d'atomes d'hydrogène, non pas parce que vous avez pris des photos similaires vous-même, mais grâce à un système de confiance compliqué qui vous aide à naviguer dans le Troisième Monde. Vous ne pouvez pas savoir que c'est vrai; vous devez me croire sur parole. Les mots - et, plus récemment pour les humains, les images et les vidéos - sont à l'origine du Troisième Monde.

Le troisième monde est la raison pour laquelle les humains dominent le monde naturel. Il nous a permis de prédire quand il fallait semer et récolter, ou abattre un mammouth laineux. Il nous permet de nous spécialiser, de sorte que certains d'entre nous peuvent être techniciens de déchets médicaux, coordinateurs de funérailles, trayeurs de limules ou déménageurs d'icebergs (oui, ce sont tous de vrais métiers. Faites-moi confiance).

Le troisième monde a dessiné des organigrammes, rédigé des descriptions de postes et lancé la production de masse. Il a doublé la durée de vie des humains. Il vous a donné l'ordinateur ou le smartphone sur lequel vous lisez ces lignes, ainsi que la monnaie avec laquelle vous l'avez payé.  Par l'intermédiaire des gouvernements, il nous a donné des lois, des droits, des libertés, des autoroutes et des avions sûrs.

Le troisième monde est la vérité collective.

(Oh, et ceci est une image réelle d'un atome. L'autre était une image d'un tuyau d'évacuation d'un évier de cuisine modifiée par un algorithme que personne ne comprend vraiment.)

Véritable photo d'un atome d'hydrogène.

Le modèle AIDA

Décrit pour la première fois il y a un siècle, le modèle Attention, Intérêt, Désir, Action (AIDA) explique la prise de décision humaine. Bien qu'il ait été révisé et élargi depuis, le modèle AIDA décompose une décision en quatre étapes:

1. Quelque chose attire notre attention;

2. Nous recueillons des informations à son sujet;

3. Nous découvrons un écart entre notre situation actuelle et une situation imaginée et meilleure, ce qui déclenche un désir;

4. Nous agissons.

Qu'il s'agisse de prendre un café, d'acheter une voiture ou d'élire un candidat, c'est ainsi que nous décidons. Malheureusement, nous sommes en train de perdre notre capacité à prendre de bonnes décisions, car le monde trois est attaqué.

La coordination et les problèmes vicieux

Plus que jamais, nous avons besoin de bonnes prises de décision. L'humanité est confrontée à de multiples crises, de l'effondrement du climat à l'armement autonome, en passant par la pauvreté et la guerre. Les théoriciens des jeux appellent ces crises des problèmes de coordination, car elles pourraient être évitées si tout le monde était d'accord sur les faits et disposait d'une information parfaite. En l'absence d'une vérité partagée, nous prenons des décisions sous-optimales. Par exemple, aucun pays ne veut dépenser de l'argent pour une armée, mais tous les pays en ont besoin parce que tous les autres pays en ont une.

Il n'y a plus de vérité objective. Le monde trois est en train de se fracturer. Et c'est la technologie qui en est responsable.

Comment la technologie a brisé le Troisième Monde

En une génération, nous sommes passés de quelques stations de radio et journaux à des milliards de forums de discussion, à des fils d'information personnalisés et à un monde où chacun est éditeur de contenu.

Nous sommes tellement occupés à nous disputer au sujet de tel ou tel politicien qui a trébuché sur un mot, qui a tripoté quelqu'un au théâtre ou qui a dansé avec ses amis, que nous sommes incapables de coordonner une bonne réaction face à des problèmes existentiels. Les camionneurs et les militants LGBTQ+ veulent tous la liberté, mais personne n'est d'accord sur ce que cela signifie. 

Les décideurs politiques appellent les défis difficiles à résoudre en raison d'exigences contradictoires, de la complexité sociale et de l'interdépendance, les problèmes vicieux (Wicked Problems), et la vérité est le problème le plus vicieux d'entre eux.

Voici comment le modèle AIDA est sous attaque.

Attaque de l'attention

Nos vies sont rythmées par des notifications et de petits points rouges. Chaque mur de chaque espace public est une publicité. Les titres accrocheurs créent des lacunes en matière d'information, nous incitant à appuyer et à cliquer et à perdre une heure à faire défiler les pages.

C'est ainsi que nous l'avons conçu. Nous avons construit un Internet et décidé qu'il devait être gratuit, en nous tournant vers la publicité numérique pour payer les factures. Mais contrairement à la publicité imprimée, lorsque vous lisez un contenu en ligne, il vous lit en retour, apprend ce que vous aimez et s'optimise pour mieux capter votre attention. Cela a fonctionné: Nous passons plus d'un tiers de notre vie à regarder des écrans. Il suffit de se rappeler la panique que vous avez ressentie la dernière fois que vous avez oublié votre téléphone quelque part pour comprendre à quel point la technologie a réussi à capter notre attention.

Attaque de l'intérêt

Nous vivons dans des bulles de filtres composées de personnes partageant les mêmes idées, où il est plus important d'être d'accord avec les autres que d'avoir raison, et où l'ostracisme l'emporte sur la vérité.

Lorsque nous recevons des informations, comment savons-nous qu'elles sont vraies? Nous pourrions vérifier nous-mêmes ce qui est affirmé, mais peu d'entre nous sont en mesure de le faire. Il faut plutôt rechercher des indices subtils: le site web est-il bien conçu ou truffé d'erreurs? La source nous ressemble-t-elle? Dans quelle mesure avons-nous confiance en cette source et ses informations se sont-elles révélées fiables par le passé? Qu'est-ce qu'ils y gagnent?

Il s'agit bien sûr d'une question de biais : Nous aimons les choses qui confirment nos croyances et nous faisons confiance à ce que nous avons vu plus souvent. Mais cela a fonctionné dans le passé, alors nous nous y fions.

Sauf que ces biais sont des vulnérabilités. Nous ne pouvons pas faire confiance au message (il peut avoir été modifié) ou au messager (il peut s'agir d'un deepfake, d'un chatbot ou d'un arnaqueur.) Sans sources fiables, nous croyons ce à quoi nous voulons croire, et nous célébrons les faits alternatifs. Tout le monde fait cela, et tout le monde pense que les imbéciles sont de l'autre côté.

Attaque du désir

Tous les meilleurs vices - le sexe, la nourriture riche, les drogues et l'approbation de nos pairs - nous ont autrefois motivés. Nous avions besoin de nous reproduire, nous cherchions des calories, nous désirions profondément le confort et la sécurité. Ces récompenses nous poussaient à survivre. Mais notre monde industriel a mis ces vices à portée de main. De plus, lorsque nous pouvons vivre dans des mondes virtuels et des jeux vidéo où nous sommes tout-puissants, qui a envie de passer du temps dans le monde réel ?

Le désir est un écart entre ce que nous avons et ce que nous voulons. L'Internet nous encourage tous à afficher nos meilleures vies ou à partager nos indignations, ce qui creuse l'écart. Nous devrions être ravis: Nous vivons - deux fois plus longtemps que nos ancêtres - dans un monde de merveilles scientifiques, où les progrès dans les domaines de la science des matériaux, des soins de santé, de la fuséologie, de l'énergie durable et de toutes les autres frontières de l'existence humaine sont repoussés presque quotidiennement. Mais à la place, nous sommes furieux que quelqu'un ait mal orthographié notre nom sur un chai latte extra chaud triple mousse.

Attaque de l'action

Pour couronner le tout, les êtres humains ont perdu leur pouvoir d'action. Submergés par un monde qui est excédentaire à tous points de vue, nous attendons qu'on nous dise ce qu'il faut faire. Nous abdiquons nos décisions au profit de dirigeants qui se contentent de présenter les nouvelles du soir au lieu de s'attaquer à la myriade de problèmes que nous créons. Nous avons oublié comment provoquer, bercés dans la complaisance par l'épuisement du monde moderne.

Réparer la vérité

La vérité est l'ultime problème vicieux, celui sans lequel nous ne pouvons résoudre aucun autre. Elle pourrait même être le Grand filtre. La technologie nous a privés d'une vérité collective et a décimé le Troisième Monde, mais elle peut nous aider à le réparer. Qu'il s'agisse de détecter les "deepfakes", de sécuriser les communications, de renforcer la prise de conscience collective ou d'éduquer à grande échelle, nous sommes en train d'inventer des moyens de rétablir la confiance. C'est un sujet incroyablement vaste, mais c'est aussi le défi ultime. 

(Vous voulez en savoir plus sur les problèmes de coordination? Regardez Liv Boeree expliquer la Théorie des jeux, le Moloch et pourquoi il y a des raisons de garder espoir.)